Laval est une commune française. Laval est située dans le département de la Mayenne et la région Pays de la Loire. Laval fait partie du Maine, ancienne province française.
Les habitants de Laval sont appelés les Lavallois et Lavalloises.
Laval est le chef-lieu de département, aux portes de la Bretagne, à la rencontre de la Normandie et de l'Anjou. La ville de Laval a obtenu le label ville d'Art et d'Histoire du fait de son très riche patrimoine.
Laval est situé sur la Mayenne. Laval est au cœur d'une aire urbaine d'environ 95 000 habitants.
Le site de la ville actuelle de Laval, dans la vallée de la Mayenne, est à mi-chemin des cités plus anciennes que sont Le Mans et Rennes. Il en est fait mention dans les écrits de Lucain au temps de Jules César, et une voie romaine traverse la rivière par un gué au pied de l'éperon rocheux où le château s'élèvera plus tard.
Pour autant même si les recherches archéologiques sur Laval attestent une occupation ancienne des lieux, rien ne confirme la tradition d'un château initial que les Normands auraient détruit. Walla, ministre et l'un des principaux conseillers de Lothaire en révolte contre son père Louis le Pieux (778-840) empereur d'Occident, aurait possédé, ici, un domaine, "une villa", ayant servi de base arrière aux troupes alliées du prince rebelle.
Cette époque de tranquillité, donnée ainsi à la fin du XVe siècle et au commencement du XVIe siècle est bien caractérisée dans la ville de Laval par toutes les anciennes constructions que le temps et les démolitions ont respectées. Ce sont des hôtels, composés d'un corps de logis, ayant un escalier renfermé dans une tourelle ronde ou octogone, à toît aigu, surmonté d'un riche épi, faisant saillie en avant du bâtiment principal. On retrouve encore dans la ville un grand nombre de ces hôtels, isolés, ou enfermés dans des constructions modernes. Plus tard, des décorations extérieures manifestent le goût des arts introduit dans les constructions. Des maisons aux pignons décorés, avec étage supérieur, s'avancent et forment un avant-corps, telles que l'on en voit dans le bas de la grande rue.
Une foule de constructions attestent encore, dans la ville, cette époque que constate les vers de Guillaume Le Doyen :
Laval est chef-lieu de cinq cantons:
